Författare och journalist i New York

År 1928 reste Maria Pavlovna till USA. Landet befann sig i sina "Roaring Twenties", ekonomin och konsumtionen växte explosionsartat. Maria upplevde ett dynamiskt land där allt kändes möjligt.

"Betraktad härifrån verkar Europa, med alla sina små intriger och list, så ointressant, så dum och gammaldags. [...] I Europa finns det ingen entusiasm kvar, där måste man alltid kämpa mot apatin, mot småaktiga tankar som dödar all verv."

Hon fick flera jobberbjudanden och intresse fanns för att publicera hennes memoarer. De publicerades 1928 som en följetång i svenska tidningen Vecko-Journalen, vars upplagesiffror sköt i höjden. I Sverige upplevdes artiklarna som en stor skandal, bland annat av drottning Victoria som gjorde allt för att sätta stopp för utgivningen. 

I augusti 1929 bestämde hon sig för att flytta till New York: "Amerika – det är rätt land för mig, här kommer det finnas en plats för mig, här kommer jag vara framgångsrik."

Maria Pavlovna år 1932. Los Angeles Times, CC BY.

Efter de osäkra åren fick hon nu uppleva en ekonomiskt gynnsam tid. Intresset för henne var stort och hon anställdes som "Director of Fashions" och stilrådgivare på varuhuset Bergman & Goodman. Hon gav föreläsningar om Rysslands historia och kultur, och läste högt ur sina memoarer. 

1930 publicerades första delen av hennes memoarer, Boken om mitt liv. Den blev en stor succé och översattes till flera språk. År 1933 gavs del två ut, Min kamp för tillvaron. Filmföretaget Metro-Goldwyn hade planer på att göra böckerna till en film – med Greta Garbo i huvudrollen. Det blev dock aldrig av.

Maria Pavlovna porträtterades vid frukost i Los Angeles, 1932. Los Angeles Times, UCLA, CC BY.

På 1930-talet fick hon uppdrag som journalist, bland annat av svenska Vecko-Journalen. Ett av hennes uppdrag var ett resereportage om Indien i tio delar år 1936/37. Hon rapporterade också från George VIs kröning i London 1937. Hon reste även till några av Balkanländerna och till Tyskland, där nazisterna hade tagit över makten. Under sent 1930-tal blev Maria dessutom yrkesfotograf och öppnade en fotostudio i New York med namnet "Society's No.1 Photographer".

Marias relation till USA blev dock alltmer ambivalent under sent 1930-tal. Hon hade börjat skriva för amerikanska Vogue och Harper's Bazaar men ville inte bli en kändis i USA:s konsumtionskultur. Hon avskydde de triviala och "vulgära" ämnen som erbjöds henne som journalist, såsom kosmetik och skönhet.

Hon såg sig fortfarande som en del av högadeln: "I belonged to a generation which had been taught that consider publicity as something in bad taste and rather scandalous and I was anxious what they would say to all this in Europe." Hon accepterade dock att hon hade blivit en åskådare vid kungliga evenemang, som på kröningsfirandet i London, istället för en aktiv deltagare.

Maria Pavlovna med blomsterbukett på föreläsning i Los Angeles. Los Angeles Times, CC BY.

År 1937 blev Maria svensk medborgare igen, efter många år som statslös, med stöd av kung Gustav V och hennes son Lennart. Relationen till Lennart, som hon knappt sett under hans uppväxt, förbättrades och hon besökte honom på ön Mainau i Tyskland, där han bodde.

Det svenska medborgarskapet betydde mycket för Maria: "I have no words to express my gratitude. The protection and moral support that a Swedish passport will give me is bound to make an enormous difference in my existence." Tidigare hade hon lyft svårigheterna med att vara statslös: "I am a wanderer now. It is hard to be without a country", sa hon till Las Vegas Times i en intervju år 1932.

År 1938 köpte hon en mindre lägenhet i Monte Carlo och planerade att dela upp året mellan att tjäna pengar i USA och spendera övrig tid i Europa. 1939 skänkte Gustav V och sonen Lennart henne totalt 2400 dollar till detta ändamål. Samma år började dock andra världskriget och ännu en gång flyttade Maria till en ny kontinent: Sydamerika.

Referens

Delar av en intervju med Maria Pavlovna om amerikanska kvinnor och mode finns i University of South Carolinas samlingar.